El base de los Dallas Mavericks, Luka Doncic (77), observa mientras el árbitro John Conley (79) revisa una jugada contra los Boston Celtics durante la segunda mitad del Juego 3 de las Finales de la NBA, el miércoles 12 de junio de 2024, en Dallas. Doncic cometió su sexta falta en el último cuarto. (AP Photo/Sam Hodde)
HORARIO: Finales de la NBA 2024 Boston Celtics vs Dallas Mavericks
DALLAS— Luka Doncic trató de colocar sus pies justo más allá de la línea de 3 puntos mientras los Dallas Mavericks estaban haciendo un intento de remontada furiosa.
La superestrella en sus primeras Finales de la NBA estaba defendiendo a Jaylen Brown cuando el base de Boston dribló entre sus piernas, agachó el hombro y contactó con ambos jugadores cayendo al suelo con fuerza a 4:12 minutos restantes en el partido. La falta fue señalada contra Doncic, quien se sentó en el suelo incrédulo con ambos brazos extendidos hacia arriba.
Fue la sexta falta de Doncic en el juego, la cuarta en el último cuarto, y su noche terminó después de que el desafío sin éxito del entrenador Jason Kidd a la llamada. Los Mavericks también estaban prácticamente fuera del juego — y tal vez de la serie también — después de que los Boston Celtics ganaran 106-99 en la noche del miércoles para ponerse 3-0 en la serie.
“Sí, tuvimos una buena oportunidad. Estuvimos cerca. Simplemente no lo logramos,” dijo Doncic. “Ojalá hubiera estado ahí afuera.”
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Los Mavericks ahora están en un hoyo tal vez imposible en estas Finales de la NBA, después de casi salir de uno grande antes de que Doncic cometiera su sexta falta. Tuvieron una racha de 22-2 que comenzó poco después de su primera falta del cuarto, y terminó poco después de que se sentara en el banquillo.
Esta es la 157ª vez que un equipo pierde los primeros tres juegos en una serie de playoffs de la NBA al mejor de siete. Ninguno de ellos ha logrado volver a ganar la serie y solo cuatro han llegado a forzar un Juego 7 — y la única vez que sucedió en las Finales de la NBA fue en 1951 por los New York Knicks.
Doncic tuvo 27 puntos a pesar de lanzar solo 1 de 7 en tiros de 3 puntos antes de cometer su sexta falta por tercera vez en sus seis temporadas en la NBA — 400 partidos de temporada regular y 51 más en los playoffs. Nunca antes había tenido cuatro faltas en el mismo cuarto antes de su periodo de 7 minutos y medio plagado de faltas.
“Quiero decir, no sé. No pudimos jugar físico. No sé. No quiero decir nada,” dijo Doncic.
“Ya saben, seis faltas en las Finales de la NBA, básicamente estoy así,” dijo, haciendo un gesto con las palmas hacia afuera. “Vamos, hombre. Mejor que eso.”
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Brown falló un tiro de 13 pies después del desafío en la repetición, y los Mavericks — que habían avanzado a una ventaja de 22-9 en los primeros 6:12 del juego — recibieron un jumper de 17 pies de Kyrie Irving para acercarse 93-92 con 3:37 restantes. Esa fue la vez más cercana que estuvieron antes de que Brown metiera un rebote de un fallo de Jayson Tatum.
La sexta falta de Doncic llegó solo 26 segundos después de su quinta, también en una jugada que involucró a Brown cuando parecía que el base de los Celtics podría haber enganchado a Doncic.
“Sí, parecía … las apariencias pueden ser engañosas,” dijo Kidd.
No hubo desafío entonces, pero Kidd ciertamente tuvo que intentarlo en el siguiente en un esfuerzo por mantener a Doncic en el juego.
“Estaba atrapado. Tenía que desafiarlo,” dijo Kidd. “Tenía que desafiarlo porque fue una llamada cercana. Pero el árbitro la llamó falta. Hay que seguir adelante, avanzar.”
El Juego 4 es el viernes por la noche, y los Mavericks tienen que ganar solo para enviar la serie de regreso a Boston.
“No se acaba hasta que se acaba. Solo tenemos que creer. Como siempre digo, es el primero en llegar a cuatro,” dijo Doncic. “Vamos a mantenernos juntos. Perdemos juntos, ganamos juntos. Así que tenemos que estar juntos.”