Un niño de 9 años en Kentucky fue arrastrado por las aguas de la inundación el viernes, uno de al menos nueve personas que murieron en una serie de tormentas dramáticas que continúan azotando a los Estados Unidos. Fuertes vientos y lluvias intensas continuaron golpeando estados como Arkansas, Tennessee y Kentucky el sábado, retrasando los esfuerzos de recuperación. Los pronosticadores del Servicio Meteorológico Nacional dijeron de esperar una lluvia “potencialmente histórica” y amplias variaciones de temperatura desde el centro de los Estados Unidos hasta la Costa Este hasta el domingo. El niño al parecer estaba caminando hacia la parada del autobús escolar el viernes por la mañana cuando fue superado por la inundación. El Departamento de Policía de Frankfort, en Frankfort, Kentucky, confirmó que recuperó su cuerpo unas dos horas después. “Estamos profundamente entristecidos por esta trágica tragedia que se cobró la vida de uno de nuestros estudiantes”, dijo el Superintendente de las Escuelas del Condado de Franklin, Mark Kopp, en una conferencia de prensa el viernes. El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, calificó la muerte del niño como una “pérdida inimaginable”. También confirmó otra muerte, la de un adulto, en Kentucky el sábado. “Necesitamos que todos entiendan que toda el agua representa un riesgo en este momento. Hagamos todo lo posible para mantener a nuestros seres queridos a salvo”, dijo en un comunicado. Los pronosticadores del Servicio Meteorológico Nacional dijeron que se esperaban tormentas severas e inundaciones repentinas en un amplio rango del centro de los Estados Unidos que se extendía desde Arkansas y Luisiana hasta Pennsylvania Occidental hasta el domingo antes de que el sistema se debilitara y se moviera hacia la Costa Este. Hasta el sábado por la tarde, más de 162,000 personas ya estaban sin energía en Arkansas, Texas, Missouri y Oklahoma. Mississippi, Tennessee y Kentucky ya habían declarado estados de emergencia a principios de semana. Los pronosticadores dijeron que las tormentas del sábado tenían “los ingredientes de un evento catastrófico, potencialmente histórico de lluvias intensas e inundaciones repentinas, con algunas ubicaciones que podrían ver cantidades de lluvia tan altas como 10-20 (pulgadas) cuando todo haya terminado”. Incluso cuando la lluvia se detiene, los ríos crecidos seguirán representando un peligro, dijeron los pronosticadores. Los cambios en la presión y los fuertes vientos también ponen el área desde el este de Texas hasta el oeste de Tennessee en un mayor riesgo de tornados. Ha sido una semana de clima severo para la región. Se han reportado docenas de tornados y cientos de condados han pasado días bajo advertencias de tormenta desde el miércoles. Otros fallecimientos han incluido a un hombre y a su hija adolescente en Tennessee y a un hombre de 68 años en Missouri que al parecer se detuvo para ayudar a un conductor varado. La misma región fue golpeada por tornados, incendios forestales y tormentas de polvo que mataron a 40 personas y dejaron un daño “desgarrador” en marzo.
