Cllr Meena Minnis expressed her concerns at the full council meeting as Trafford’s Labour group faced criticism for praising the publicly-owned integrated transport service.
Despite admitting to some “teething problems” with the service, leading councillors defended the Bee Network, which came back into public ownership on January 5, stating the need to be “critical friends” of the system.
Liberal Democrat Cllr Minnis, a resident of Timperley, criticized the motion put forward by Labour, highlighting the deterioration in service experienced by many residents since January, especially with school buses.
She shared instances of children being stranded far from their destination, leading to parents driving them to school to avoid such situations.
Another Lib Dem councillor, Julian Newgrosh, pointed out design flaws in the new buses, particularly for less abled passengers. He mentioned the lack of accessibility and safety measures for disabled residents.
Cllr Sophie Taylor’s motion welcomed the launch of the Bee Network and the introduction of contactless payment, praising the leadership of Greater Manchester mayor Andy Burnham.
However, Lib Dem group leader Cllr Shaun Ennis emphasized the need to address the feedback from residents about the deteriorating service on the Bee Network, suggesting an amendment to the motion.
Executive member for climate change, Cllr Aiden Williams, acknowledged the “teething problems” with the service but highlighted the improvements made in recent months. He assured that arrangements would be made for a network review of bus services later in the year.
He also offered his support in resolving concerns raised by residents regarding service provision, emphasizing the importance of addressing issues promptly. Las mejoras en la Red Bee, creo, son una buena noticia.
Pero el líder del grupo Conservador, el Concejal Nathan Evans criticó al Partido Laborista, diciendo: “Hay un elefante en la habitación, o más bien, hay un elefante en el autobús.
“Nunca estuvimos de acuerdo con la renacionalización de los autobuses, pero ha sucedido, así que debemos asegurarnos de que sea un éxito.
“Más aún, los residentes de Trafford, que ya están contribuyendo con £17 millones a TfGM, más £11 por hogar a través del impuesto municipal, independientemente de si utilizan los autobuses, deberían recibir eficiencia y un verdadero valor por su dinero”.
Presentó una enmienda que criticaba los £4 millones gastados en cambiar el color de los autobuses ‘en lugar de realizar mejoras significativas’, diciendo que los residentes estaban ‘justamente escépticos ante otro ejemplo de gasto y manipulación por parte del alcalde de GM, en lugar de un progreso real y tangible’.
“Todo este plan tiene un costo sustancial – £226 millones al año para los residentes de Greater Manchester”, agregó.
Respondiendo a las críticas expresadas en la reunión del consejo, Stephen Rhodes de TfGM dijo: “Hemos estado trabajando estrechamente con las escuelas y nuestros operadores de autobuses para abordar los problemas iniciales reportados en enero, y puedo confirmar que la mayoría de esos problemas han sido resueltos.
“Lamentamos las demoras y las interrupciones en algunos servicios de autobús que afectaron a los niños en sus viajes a la escuela a principios de año.
“Continuamos monitoreando el rendimiento de todos los servicios de autobuses de la Red Bee, incluidos los servicios escolares, a diario para garantizar una mejora sostenida en el futuro y volveremos a intervenir si los problemas volvieran a ocurrir”.