Matheus Franca anotó su primer gol en el fútbol inglés para ganar un punto para el Crystal Palace en un empate 1-1 con el Southampton, que está en el fondo de la tabla.
El joven de 21 años, que no había jugado un partido de la Premier League desde marzo de 2024 debido a una lesión, fue introducido con menos de 15 minutos para jugar en St Mary’s y cabeceó un pase de Jefferson Lerma para marcar el empate decisivo después de 92 minutos.
Hasta ese momento, el gol de cabeza de Paul Onuachu en la primera mitad parecía haber asegurado la primera victoria en la liga desde el 2 de noviembre para el Southampton, que sigue a 19 puntos de la salvación con solo ocho partidos restantes esta temporada.
No todo fue malo para el equipo de Ivan Juric, sin embargo, ya que evitaron convertirse en solo el tercer equipo en la historia de la máxima categoría en perder 10 partidos consecutivos en casa.
Southampton parece resignado a su destino; Juric mismo lo ha dicho. Descenderemos, pero [queremos descender] con más lucha, más dignidad y más todo, dijo después de la derrota por 2-1 ante el Wolves antes del descanso internacional de marzo.
Como resultado, empleó un enfoque agresivo desde el principio en St Mary’s, pero casi le sale mal. Algunos errores defensivos permitieron a Jean-Philippe Mateta la libertad de la costa sur para elegir su lugar desde 20 yardas y estrellar un disparo en el larguero, con Aaron Ramsdale vencido.
Los locales no se echaron atrás, sin embargo, y tomaron una sorprendente ventaja a los 20 minutos, cuando Flynn Downes y Mateus Fernandes se combinaron brillantemente, antes de que este último entregara un centro que Onuachu mandó al fondo de la red.
Más tarde desperdició dos oportunidades decentes para ampliar la ventaja, pero no antes de que Mateta sacara una buena parada baja de Ramsdale después de un control exquisito y un disparo en giro.
Oliver Glasner hizo tres cambios justo antes de la hora, pero Ben Chiwell, Daichi Kamada y Eddie Nketiah no lograron despertar a su equipo. Durante largos períodos, parecían una sombra del equipo que venció al Fulham en el fin de semana para reservar un lugar en los cuartos de final de la FA Cup.
Para el minuto 90, la perspectiva de superar el récord de Derby estaba al alcance para el Southampton, pero, quizás ingenuamente, aún querían agregar otro, solo para asegurarse. Fue sintomático de su temporada miserable hasta la fecha que concedieran de nuevo.
Y eso es exactamente lo que sucedió, ya que el despeje de cabeza de Taylor Harwood-Bellis devolvió el balón a Lerma, quien encontró a Franca para cabecear a casa y romper los corazones del Southampton una vez más.
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