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Descubre la sorprendente conexión entre un pequeño pueblo cerca de Sevilla y los samuráis de Japón.
Japón – o Japan en español – no es un apellido típico español como García, Rodríguez o Martínez. De hecho, es probable que nunca hayas conocido a un español con el país asiático como su apellido.
Pero en el pequeño pueblo de Coria del Río cerca de Sevilla, hay más de 700 personas con este apellido.
Busca el nombre ‘Japón’ en el Instituto Nacional de Estadística (INE) de España y encontrarás un total de 1,924 resultados, pero la mayoría de ellos – 711 para ser precisos – viven en Coria del Río, que tiene 30,657 habitantes según el último censo del Ayuntamiento.
Muchos residentes del pueblo creen que su raro apellido se debe a que son descendientes de japoneses.
Esto no está claro ya que no se han encontrado fuertes rastros de ADN japonés en los residentes de Coria del Río, pero las raíces de su extraño apellido podrían estar conectadas con un evento que tuvo lugar en 1614.
Fue en este año que el samurái japonés Hasekura Tsunenaga, junto con otros 21 compañeros y el fraile franciscano español Luis Sotelo, emprendieron una expedición a Europa llamada Keicho. Su objetivo era negociar el papel de Japón en la ruta comercial del Galeón de Manila, que era la ruta del Pacífico que conectaba las Filipinas españolas con el Virreinato de Nueva España, o lo que hoy es México.
Se cree que viajaron a Sevilla para reunirse con el Rey Felipe III, así como a Roma para recibir la bendición del Papa Pablo V. La expedición se detuvo en las orillas del río Guadalquivir en Coria, antes de continuar río arriba rumbo a Sevilla.
En 2013, el entonces Príncipe Heredero de Japón, Naruhito, honró al samurái del siglo XVII que estableció los primeros lazos entre su país y España hace 400 años. Manuel Vidal/AFP
Hasekura y algunos de sus compañeros visitaron el cercano Monasterio de Nuestra Señora de Loreto y les gustó tanto que decidieron quedarse durante un año. Hasekura regresó a Japón en 1620 y falleció dos años después, pero algunos de sus compañeros se quedaron en Coria del Río por mucho más tiempo. Se dice que uno de ellos permaneció en el pueblo andaluz durante 30 años, saliendo solo en 1644.
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Los historiadores no están seguros de si alguno de estos viajeros japoneses tuvo descendientes con los lugareños, ya que no hay evidencia de esto, pero lo que está claro es la marca cultural que dejaron en el pueblo, junto con la concesión del apellido Japón.
También hay otra teoría sobre el nombre, que ha sido propuesta por el historiador José Contreras, quien estudió la expedición Keicho. Reunió un informe genealógico basado en 16,000 documentos que ayuda a respaldar su argumento.
Él cree que el apellido se puede rastrear hasta un solo hombre – Bartolomé Rodríguez Japón, a quien le pusieron el apodo de Japón después de viajar a América y comerciar con los japoneses, varios años antes de la llegada de los samuráis a Coria del Río.
Descubrió que la primera persona bautizada con este apellido fue Catalina Japón, una mujer del pueblo nacida a mediados del siglo XVII.
Sea cual sea la teoría, es evidente que más de 400 años después, la conexión de Coria del Río con la Tierra del Sol Naciente sigue siendo fuerte.
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Hoy en día, hay una puerta torii tradicional (que significa la transición de lo cotidiano a lo sagrado) en la rivera aquí, junto con una estatua de Hasekura y varios azulejos que representan a samuráis empuñando espadas.
Además de las 700 personas que llevan el apellido Japón, el pueblo celebra festivales japoneses, publica libros sobre la historia japonesa e incluso destila su propio sake – Keicho Sake.
Además, el pueblo cuenta con una asociación ‘Hasekura Tsunenaga’ que gestiona todos sus eventos japoneses y promueve la amistad entre España y Japón.
Uno de los eventos más interesantes que organizan es el Toro Nagashi, una ceremonia que es como el equivalente al Día de los Muertos japonés celebrado el 15 de agosto. Durante el festival, el río Guadalquivir se llena de más de 3,000 faroles flotantes.
En 2013, Japón mostró que reconocía esta conexión española cuando el Emperador Naruhito visitó el pequeño pueblo para conmemorar el 400 aniversario de la llegada de Hasekura Tsunenaga.
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