Residentes y medios palestinos informaron de una noche de bombardeos intensos en la zona de Rafah, en el sur de Gaza, el jueves, mientras que el ejército israelí dijo que sus fuerzas continuaron operando “en encuentros frente a frente” con militantes de Hamas allí.
Saeed Lulu, un hombre de 37 años que se refugia en la cercana área de Al-Mawasi, partes de la cual Israel ha designado como una “zona humanitaria” para las personas que han huido de Rafah, dijo que escuchó ataques entre la medianoche y las 6 a.m., aunque dijo que no tenía conocimiento de ninguna víctima. Los ataques parecían estar dirigidos al borde suroeste de Al-Mawasi, dijo.
“Estamos muy preocupados”, dijo el Sr. Lulu. “Se supone que esta es un área segura, y no tenemos otro lugar al que ir si nos atacan aquí”, agregó.
No fue posible verificar de forma independiente la ubicación de los ataques.
Wafa, la agencia de noticias oficial de la Autoridad Palestina, informó el jueves que el ejército israelí había intensificado los bombardeos con misiles y artillería “por aire, tierra y mar” en Al-Mawasi.
El ejército israelí negó rápidamente los informes de Wafa y dijo en un comunicado publicado en la aplicación de mensajería Telegram que “no hubo ningún ataque militar israelí” en el área humanitaria de Al-Mawasi.
En un comunicado posterior, el ejército dijo que sus fuerzas seguían con las operaciones en Rafah, donde estaban involucradas en “encuentros frente a frente” con combatientes de Hamas.
Los combates en Rafah han continuado intermitentemente desde principios de mayo, cuando soldados israelíes comenzaron su avance en el corazón de Rafah en lo que Israel ha llamado un paso esencial para derrotar a las últimas batallones de Hamas y desmantelar la infraestructura del grupo.
La población en Al-Mawasi ha crecido inmensamente a medida que cientos de miles de personas han obedecido las advertencias de Israel de abandonar Rafah. Israel ha insistido en que no ha atacado las áreas que ha designado como zonas humanitarias, pero muchos gazatíes no tienen claro sus ubicaciones exactas y siguen nerviosos.
Israel ha publicado en redes sociales y ha arrojado panfletos sobre Gaza para identificar las zonas. Pero los trabajadores de ayuda han notado lo difícil que es para la gente en Gaza determinar si están en un área segura designada, ya que muchos tienen acceso limitado a teléfonos móviles o a internet.
Algunos civiles han dicho que nunca vieron ningún panfleto, mientras que otros dijeron que las indicaciones, que incluyen un sistema de numeración que el ejército israelí usa para describir diferentes áreas, los confundieron.