Muchos residentes de Pinehurst se sintieron excluidos de las decisiones tomadas por ClubCorp y los Dedmans, sintiendo que el resurgimiento del resort estaba dejando atrás la esencia de la comunidad local. La lucha por el alma de Pinehurst continuó incluso después de la restauración exitosa del resort.
Ahora, mientras el Abierto de los Estados Unidos regresa a Pinehurst, el resort se encuentra en un lugar de prominencia en el mundo del golf. Pero la historia detrás de este lugar muestra que el progreso y la restauración vienen con sus propios desafíos y controversias. La lucha por equilibrar la preservación de la historia y la tradición con la necesidad de modernización y crecimiento es un tema constante en Pinehurst, y seguirá siendo un desafío para aquellos que buscan mantener viva la esencia de este icónico destino de golf.
A partir de 1991 y continuando hasta 2000, hasta un 55 por ciento (más de 3,000) de los miembros de Pinehurst contribuyeron a fondos legales para una demanda que afirmaba que el club traía a muchos forasteros, les negaba el acceso acordado a los horarios de salida e incrementaba indebidamente las tarifas de membresía.
En 1990, ClubCorp vendió su participación en el cercano Club Campestre Pinewild a la empresa japonesa Tohato Inc. con un acuerdo para que Tohato pagara a ClubCorp por gestionarlo. Para 1996, Tohato demandó a ClubCorp porque se sintió engañado, alegando que este último utilizó Pinewild como campos alternativos económicos para los huéspedes que pagaban para alojarse al lado en Pinehurst Resort. Los funcionarios de Tohato también afirmaron que ClubCorp intentó gestionar deliberadamente mal la propiedad para obligar a Tohato a querer salir y vender de nuevo a Pinehurst a una fracción del costo original.
Las cosas se volvieron dramáticas cuando Tohato contrató al detective privado William Graham, celebridad que aparecía en “Late Night with David Letterman” y “20/20” y estaba en conversaciones con estudios para producir una película sobre su vida. Graham persiguió a ClubCorp tan intensamente que estos últimos finalmente lo demandaron por difamación. Mientras tanto, Graham causaba constantes dolores de cabeza a los Dedmans.
En 1997, Graham envió faxes por todo el país detallando 33 presuntas “violaciones civiles y penales” contra ClubCorp. Fue citado en el periódico “The State” de Carolina del Sur llamando a Dedman Sr. y a su empresa, “un grupo de [palabrota], tramposos, mentirosos, estafadores (SOBs).”
Todo esto, por supuesto, ClubCorp lo utilizó en su caso por difamación, que se incluyó en un acuerdo de siete cifras pagado por Tohato a ClubCorp. Pero esos faxes llevaron a importantes medios como The Wall Street Journal y The New York Times a investigar y publicar grandes piezas que pintaban a ClubCorp en una luz poco favorable. En los dos años anteriores al U.S. Open, al menos siete de los 70 clubes campestres de la empresa estaban involucrados en demandas contra ClubCorp presentadas por miembros, propietarios de viviendas o un cofundador, según el New York Times. (ClubCorp finalmente se retiró de su acuerdo de gestión con Pinewild, informando a los miembros en una carta que había “sido ubicado en una posición que hace imposible hacer nuestro trabajo”).
Entonces, cuando Pinehurst albergó el U.S. Open de 1999, lo que se suponía que sería el logro culminante de Dedman Sr., en cambio se sentó con Sports Illustrated para un perfil sobre cómo una figura tan querida de repente era antipática para muchos alrededor del club.
“Solo porque tenemos una gran reputación, la gente piensa que si hacen algunas afirmaciones grandiosas, cederemos y pagaremos su chantaje”, dijo Dedman Sr. a SI. “No podemos permitirnos hacer eso. Hemos tenido personas que han llegado a extremos ofensivos para intentar obtener un acuerdo. No toleramos ese comportamiento. Nuestra filosofía, para citar a uno de nuestros ex presidentes, es millones para la defensa pero ni un centavo por tributo.”
Cuando Pinehurst albergó el Abierto Senior de EE. UU. de 1994, el campo N. ° 2 apenas se parecía al diseño original de Donald Ross. Desde entonces ha sido restaurado. (Gary Newkirk / Allsport vía Getty Images)
Pero los problemas de relaciones públicas para Pinehurst realmente se apoderaron del panorama cuando comenzaron las batallas con los habitantes del pueblo. En 1995, un residente de Pinehurst llamado Edmund Dietrich escribió una carta a The Pilot, el periódico local en Southern Pines, diciendo que las propinas dadas a los empleados del resort se les retenían. Dietrich fue demandado por difamación, aunque ClubCorp lo retiró posteriormente. Luego, ClubCorp amenazó a los negocios locales por usar el nombre Pinehurst en sus nombres, citando infracción de marca registrada. Afirmaban que Pinehurst era solo el nombre del resort y las instalaciones, y que el pueblo era la “Village of Pinehurst”.
El abogado de ClubCorp, Stephen Trattner, famosamente dijo: “No creo que haya un Pinehurst, Carolina del Norte. Puedes llamarlo así y el correo puede llegar de esa manera, (pero) no vives en Pinehurst. Vives en la Aldea de Pinehurst”.
Dedman Sr. había creado un ambiente en el que los miembros y los huéspedes eran tratados como realeza, con el personal recordando sus cócteles favoritos y asegurándose de usar sus nombres al menos cuatro veces por viaje, pero la gente que vivía en el pueblo — un pueblo fundado para ayudar a las personas a recuperar la salud — se sentía alienada. Pinehurst Business Guild se convirtió en la Village of Pinehurst Business Guild. Empresas como Pinehurst Interiors tuvieron que cambiar su nombre a Village Design Group, que todavía existe hoy.
Si Dedman Sr. era la personalidad encantadora que podía iluminar una habitación, Bob Jr. era el duro y visionario CEO que, su padre admitió, era un ejecutivo más organizado. Pero si en ese momento a Dedman Jr. se le etiquetaba como un ejecutivo orientado a resultados que buscaba el crecimiento, también ha sido el encargado de supervisar su rehabilitación pública.
Otra cosa curiosa sobre el progreso es que el éxito tiende a sanar la mayoría de las heridas. Pinehurst se ha convertido en una potencia en el mundo del golf, aportando millones y millones de dólares en turismo a la zona cada año. Dedman Jr. fundó un capítulo local del Club de Niños y Niñas en Pinehurst en 1999 y ahora recibe premios locales de hospitalidad. Mientras que el alcalde en 1999 llamaba a su padre arrogante y abusivo, la ex alcaldesa de Pinehurst, Nancy Roy Fiorillo (2011-2019) elogiaba todo el bien que Dedman Jr. hace y lo genial que es el Pinehurst Resort para el pueblo.
“Bob Dedman Jr. está Haciendo Todo el Bien que P
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