ANTIPOLO CITY—Reservar un lugar en las semifinales se ha convertido en una obsesión para las Cool Smashers de Creamline.
El sábado por la noche, obtuvieron otro viaje de regreso al vencer a los Chery Tiggo Crossovers por 20-25, 25-21, 25-22, 25-22, en la Conferencia All Filipino de la Premier Volleyball League (PVL).
Bea De Leon y Bernadeth Pons lideraron la impresionante remontada de las Cool Smashers desde un primer set olvidable lleno de errores para cerrar su serie de cuartos de final después de dos juegos.
“Al entrar a este juego, solo quería cumplir mi papel. Realmente quería asegurarme de estar allí para ayudar al equipo”, dijo De Leon después de registrar 14 puntos, destacando siete ataques, cinco bloqueos por segundo juego consecutivo y dos saques directos.
Pons impactó a Chery Tiggo con 18 puntos y tuvo 15 recepciones, Tots Carlos añadió 14 ataques además de 13 defensas y Kyle Negrito lanzó 25 excelentes pases además de seis puntos para las Cool Smashers, que avanzaron a las semifinales por 17ª conferencia consecutiva.
“El entrenador (Sherwin Meneses) nos recordó que Chery no tiene nada que perder. Lucharán hasta el final, por lo que no tenemos que ser complacientes”, dijo Pons.
Altamente energizados después de arrebatar el primer set, los Crossovers lucharon con entusiasmo para robar otra manga a expensas de las Cool Smashers.
Impactos sucesivos de Tots Carlos, sin embargo, evitaron otro acto de escape de Chery Tiggo ya que Creamline logró liberarse de un concurso apretado hacia el final del segundo set.
El toque de poder de Seth Rodriguez y un proyectil de Shaya Adorador acercaron a los Crossovers a 21-23 antes de que el ataque rápido de De Leon en el centro sofocara el rally.
Chery Tiggo estaba listo para reducirlo aún más, pero un error de ataque de Ara Galang en punto de set empató el partido al entrar en el tercer set.
Rodriguez lideró a los Crossovers con 16 puntos y cinco bloqueos, mientras que Cess Robles añadió 14 puntos.
“Sabíamos que Chery no se rendiría fácilmente y entramos preparados para tales situaciones. Ahora estamos en las semifinales y tenemos que redoblar nuestros esfuerzos para llegar a la final”, dijo Meneses.
Además de regalarle a Meneses su victoria número 101 como entrenador jefe de la franquicia, las Cool Smashers han mantenido impresionantemente una racha ininterrumpida en las semifinales desde que se unieron a la liga en 2017.
Las Cool Smashers se levantaron de tres puntos abajo a mitad del tercer set con Pons disparando su camino culminado con un golpe fuera del bloqueo para una ventaja de Creamline de 22-21.
Michele Gumabao luego disparó un saque cruzado seguido de un golpe en línea, poniendo a las Cool Smashers por delante en un set.
Pons y De Leon mantuvieron el ataque en el cuarto, dañando la oferta de supervivencia de Chery Tiggo con golpes clave mientras las Cool Smashers construían una ventaja de seis puntos.
Los Crossovers lo redujeron lentamente y se acercaron a 24-22 a través de los esfuerzos de Rodriguez y Adorador antes de que De Leon desatara el golpe final para deleite de la multitud pro-Creamline en el Ynares Center Antipolo.