Los fanáticos e líderes indonesios elogiaron a su equipo de fútbol después de asegurarse un lugar en la tercera ronda de las eliminatorias de la Copa del Mundo de la FIFA por primera vez al vencer a Filipinas el martes.
El equipo indonesio solo ha estado representado una vez en una Copa del Mundo, en 1938, cuando aún estaba bajo el dominio colonial y se conocía como las Indias Orientales Neerlandesas.
“¡Qué increíble victoria! Con este logro, nos acercamos a nuestro sueño de jugar en la Copa del Mundo”, escribió el presidente Joko Widodo en la plataforma de redes sociales Instagram después de la victoria por 2-0 en la capital, Jakarta, donde estuvo presente.
Indonesia se unió a Iraq en avanzar fuera del Grupo F, con Thom Haye y Rizky Ridho como los héroes goleadores frente a una bulliciosa multitud de 64,000 personas.
Significa que Indonesia es la única nación del sudeste asiático con posibilidades de clasificarse para la Copa del Mundo.
“Fue un partido muy importante. Sabíamos lo que teníamos que hacer. Estoy muy feliz de haber podido contribuir a eso”, dijo Haye, un centrocampista de 29 años que juega en la primera división holandesa para Heerenveen, después de anotar su primer gol internacional.
“Creo que merecimos la victoria hoy. Es una noche realmente especial.”
El entrenador indonesio Shin Tae-yong ha defendido una política de utilizar jugadores naturalizados —futbolistas con herencia indonesia como Haye, que nació en los Países Bajos— para impulsar el éxito del equipo.
La tercera ronda verá a 18 equipos —incluidas las principales selecciones asiáticas Japón, Corea del Sur e Irán— luchar por seis plazas automáticas para la Copa del Mundo en tres grupos, mientras que otras dos plazas estarán en juego en la cuarta ronda.
La victoria significa que Indonesia también aseguró su lugar en la fase final de la Copa Asiática de la AFC, que se celebrará en Arabia Saudita en 2027.
“Creo que es realmente importante que creamos que podemos lograr estos resultados, y todo comienza con la creencia primero. En la próxima ronda, queremos mostrar quiénes somos”, dijo Haye.