Dos políticos europeos, vestidos simbólicamente de rojo y blanco, enviaron un mensaje la semana pasada a Canadá en las redes sociales declarando “te tenemos la espalda”. También mostrando apoyo estuvo el Rey Carlos, quien plantó un árbol de arce rojo en los terrenos del Palacio de Buckingham y llevaba sus medallas canadienses durante una visita de alto perfil a un buque de guerra naval. Cuando el nuevo Primer Ministro de Canadá, Mark Carney, realice su primera visita al extranjero a París y Londres el lunes, un día después de su 60 cumpleaños, espera lograr más que un estímulo simbólico. Quiere un sólido apoyo de los aliados. Canadá está siendo blanco, al igual que Europa, de una serie de aranceles estadounidenses cambiantes, y Donald Trump deja claro que quiere tomar el control de su vecino del norte. “Apreciamos todos los gestos simbólicos, pero necesitamos más respaldo público”, dijo un funcionario canadiense en un tono que subrayaba la incredulidad nerviosa compartida por la mayoría de los canadienses – Trump no está bromeando cuando llama a Canadá el “51º estado” de Estados Unidos. El mensaje oficial de Ottawa sobre el viaje de Carney, que comienza el lunes, destaca sus prioridades: finanzas y fortalecimiento de la seguridad, una combinación natural para el economista que encabezó el Banco Central en Canadá y Gran Bretaña. Una declaración de su oficina dijo que su visita tiene como objetivo “fortalecer dos de nuestras asociaciones económicas y de seguridad más cercanas y duraderas”. Su itinerario está lleno de gran simbolismo también. Carney lo reveló el viernes durante su primer discurso como primer ministro cuando se remontó, con un brillo reluciente, a los orígenes de esta antigua colonia. Elogió “la maravilla de un país construido sobre la base de tres pueblos: indígenas, franceses y británicos”. Así que hay un tercer destino en esta gira relámpago: Iqaluit, la capital del territorio más septentrional de Canadá, Nunavut, y la tierra natal de su pueblo inuit. Esa parada, enfatizó la declaración, fue para “reafirmar la seguridad y soberanía árticas de Canadá”. El espectacular terreno ártico y septentrional representa el 40% de la masa terrestre del segundo país más grande del mundo. Protegerlo es una preocupación crítica para Canadá en medio de la creciente rivalidad entre las potencias mundiales en la región ártica, que ha atraído a Estados Unidos, Rusia, China y más; es la guerra fría de todas las guerras frías. Y hay un giro personal. Carney nació en el pequeño pueblo de Fort Smith en los Territorios del Noroeste, que se encuentra al lado de Nunavut. Su agenda subraya que también necesita ser un aprendiz rápido en una nueva habilidad: la política minorista. Se espera que se convoque muy pronto una elección federal, que debe celebrarse en octubre. Carney necesita demostrar que puede interactuar con los votantes, en inglés y francés, tan naturalmente como lo hace con banqueros y jefes financieros. Y necesita un mandato político adecuado. Obtuvo un impresionante 86% de los votos cuando su Partido Liberal decidió reemplazar a Justin Trudeau, quien renunció como primer ministro tras crecientes llamamientos a dimitir de su propio partido después de una década en la cima. Pero Carney no tiene un escaño en el parlamento; todavía no tiene el voto de los canadienses. Su Partido Liberal acaba de experimentar una dramática reversión, un “impulso de Trump” además de uno de Trudeau. El partido que parecía destinado a perder, y perder mal, ahora está empatado con sus principales rivales conservadores en las encuestas. Parecer un líder mundial y entender el mundo de los aranceles y el comercio es una buena imagen cuando se está postulando para un alto cargo en la sombra oscura de una amenaza externa. “Creo que parte del propósito del viaje de Mark Carney a Europa es mostrar que puede hablar internacionalmente con otras potencias afines en este momento tan importante”, reflexiona la eminente historiadora canadiense Margaret MacMillan. En casa, los votantes decidirán si eso es lo que cuenta. Se espera que Carney hable de tácticas de Trump, en privado, con el presidente de Francia, Emmanuel Macron, y el primer ministro británico, Sir Keir Starmer. Ambos se han esforzado mucho por halagar al presidente estadounidense en público y presionar su caso tras puertas cerradas. Muchos estarán atentos a ver cómo Trump se dirige a Mark Carney, ya que recientemente se refirió al ex primer ministro de Canadá como “Gobernador Trudeau”. El nuevo principal orador de Canadá ha estado hablando duro. Hace una semana, cuando Carney ganó la contienda por el liderazgo de su partido, invocó el deporte nacional de Canadá, el hockey sobre hielo, que ha estado durante mucho tiempo en rivalidad con los equipos estadounidenses. “Los canadienses siempre están listos cuando alguien más baja los guantes”, declaró Carney entre aplausos atronadores. “No hay duda, Canadá ganará.” Pero todos saben que esto no es un juego. Carney describió esta guerra comercial creciente como “la mayor crisis de nuestra vida”. Más del 80% de las exportaciones de Canadá cruzan la frontera hacia Estados Unidos. Y aunque ha habido algunos informes de canadienses ondeando la bandera estadounidense, una encuesta reciente del Instituto Angus Reid subrayó que un contundente 91% de los canadienses rechazan convertirse en el 51º estado. El viernes, en el frío helado de Ottawa, Carney adoptó un tono más cálido, destacando cómo él y Trump comparten antecedentes en los negocios, incluido el sector inmobiliario. “El presidente es un exitoso empresario y negociador. Somos su mayor cliente en tantas industrias”, comentó. “Los clientes esperan respeto y trabajar juntos de manera comercial adecuada.” Carney dice que “espera con interés” hablar con el presidente Trump. Pero el hecho de que sea una llamada, no una visita, es un indicativo de este momento. Tradicionalmente, la primera visita al extranjero de un líder canadiense es a Estados Unidos, su vecino más cercano y socio más confiable. Se espera que el lunes, Carney se siente con el Rey Carlos, jefe de Estado de Canadá. El monarca británico expresó recientemente su “afecto más profundo” por Canadá, y se dice que ya ha escrito una carta privada al nuevo primer ministro. En su papel no político, mostrar amor en público puede ser el límite del poder del Rey. Pero incluso eso envía un mensaje al presidente estadounidense. Keir ha descrito a Canadá como “un aliado, y un aliado muy importante también”. Pero la semana pasada, el jefe de los Demócratas Liberales de Gran Bretaña, Ed Davey, le pidió que mostrara más apoyo público a Canadá para oponerse a los “ataques impactantes” a su soberanía. Esta puede ser una semana de ese viejo adagio en la diplomacia y la política: “hacer algo y que se vea que se está haciendo”.
