Softbank está avanzando en sus ambiciones de construir una importante operación de IA en el mercado local de Japón, tanto por su cuenta como en asociación estratégica con otros como OpenAI. El viernes, la compañía de tecnología confirmó que pagaría $676 millones por una instalación utilizada anteriormente por los paneles LCD de Sharp, con el fin de convertirla en un centro de datos para inteligencia artificial.
El acuerdo de adquisición y liquidación de SoftBank con Sharp incluye tanto el terreno como los edificios de la planta de Sakai Sharp en Osaka, por un precio de 100 mil millones de yenes (676 millones de dólares).
Este paso temprano era necesario para SoftBank, ya que los centros de datos son fundamentales en la ola masiva de IA generativa que está barriendo el mundo tecnológico: se requiere una capacidad sustancial en los centros de datos tanto para entrenar modelos como para aprovisionar y ejecutar servicios posteriores.
Cuando se le preguntó si el sitio forma parte de sus planes para comercializar los modelos de OpenAI en Japón, un portavoz de SoftBank remitió a TechCrunch a su anuncio previo sobre una colaboración con OpenAI para desplegar inteligencia artificial empresarial en Japón. Contactada para obtener una respuesta, OpenAI declinó hacer comentarios sobre las noticias.
Se informa que OpenAI tiene la intención de llevar sus modelos de IA clave al mercado japonés, aprovechando las GPU para desarrollar modelos en la planta de Sakai. SB OpenAI Japan, una empresa conjunta entre SoftBank y OpenAI, entrenará modelos utilizando datos de clientes de marketing y otras actividades. Posteriormente, la empresa conjunta venderá agentes de IA personalizados a los clientes, según un informe de Nikkei.
El plan del centro de datos destaca cómo SoftBank y OpenAI están ampliando la importancia de su colaboración.
Las dos compañías tecnológicas anunciaron su empresa conjunta en Japón, así como colaboraciones de OpenAI con SoftBank, Oracle y otras compañías para construir varios centros de datos de IA en los EE. UU. El gigante de las telecomunicaciones japonés también está invirtiendo en OpenAI. Las conversaciones han estado en marcha durante meses, y se ha informado que SoftBank está considerando invertir hasta 25 mil millones de dólares en OpenAI, valorándola en casi 300 mil millones de dólares. Sin embargo, esta recaudación de fondos aún no se ha concretado ni se ha anunciado oficialmente.
La adquisición de la planta por parte de SoftBank se produce aproximadamente 10 meses después de firmar un Memorando de Entendimiento para construir un gran centro de datos de IA en una planta de Sharp anteriormente utilizada para la producción de paneles LCD.
SoftBank tiene como objetivo iniciar operaciones en 2026. La empresa espera que la industria de paneles LCD tenga suficiente capacidad de potencia para albergar el centro de datos de IA, comenzando con aproximadamente 150 megavatios y aumentando eventualmente a más de 240 megavatios.
La instalación de Sakai será el tercer centro de datos de SoftBank. Actualmente opera un centro de datos en Tokio y otro se está construyendo en Hokkaido.