¿Cuánto pagarías por estar en la misma habitación que Denzel Washington y Jake Gyllenhaal, viéndolos trabajar? ¿Estarías dispuesto a desembolsar varios cientos de dólares? ¿Y duplicarías esa cantidad casi hasta mil dólares por un asiento un poco mejor?
La limitada carrera de 15 semanas en Broadway de la obra de William Shakespeare, Otelo, protagonizada por uno de nuestros más grandes actores vivos en el papel principal (y otro actor bastante bueno como Yago), apuesta a que al menos algunas personas lo harían. Los boletos anticipados de nivel de orquesta para el espectáculo oscilan entre $216 y $921, dependiendo de dónde te sientes (los boletos de $216, más en línea con lo que podría cobrar una obra de teatro menos estrellada, están en el extremo de la fila, lo que al menos significa que tienes una probabilidad ligeramente menor de contraer Covid o la gripe junto con tu pequeño descuento). Es la última innovación en cuanto a precios de teatro en vivo, donde ya no necesitas visitar a un revendedor para ser extorsionado. Pero si visitas los sitios de reventa, podrías desembolsar esa misma cantidad para ver la reposición de Glengarry Glen Ross, protagonizada por Kieran Culkin, Bob Odenkirk y Bill Burr, un elenco intrigante, aunque un poco más abajo en la lista de los más grandes actores vivos que Washington.
Los altos precios han sido parte de la escena de Broadway en particular durante décadas, y no es solo en Broadway donde los posibles asistentes a eventos sienten un fuerte impacto en los precios de las entradas. Hasta en las entradas de cine, se pueden encontrar extensas quejas sobre lo caro y abusivo que son en comparación con quedarse en casa y ver algo en Netflix. Sin embargo, y para ser justos, salir siempre ha costado más que quedarse en casa viendo la televisión, y si realmente te gusta ir al cine más que quejarte de los precios, varias cadenas de cines ahora ofrecen servicios de suscripción que reducen significativamente el gasto promedio por película. Paga alrededor de $20-25 al mes (dependiendo de tu ubicación), y podrás ver entre 10 y 30 películas (dependiendo de la suscripción). De repente, un viaje semanal al multiplex puede costar tan solo $5. Incluso los conciertos, a pesar de la persistente crueldad de Ticketmaster y el mercado de reventa manipulado, tienen un poco más de flexibilidad. Sí, hay algunos paquetes VIP ridículamente caros para ver a Beyoncé en gira esta primavera, el tipo de lujo sin descuento donde podrías gastar el precio de dos boletos de avión a París por un asiento decente, filas más cortas para el merchandising y una tarjeta de plástico. Pero también hay muchos asientos disponibles por menos de $200, una ganga en comparación con Otelo.
Se supone que hay ofertas similares en los puestos de TKTS de Broadway en Manhattan, donde se ofrecen boletos para el mismo día de varias obras con un gran descuento si estás dispuesto a esperar en la fila. Pero un gran descuento en precios de $500 sigue estando bastante fuera del rango de presupuesto para muchas personas, incluso como un capricho, y una obra de corta duración y con un elenco estelar como Otelo o Glengarry Glen Ross probablemente no aparecerá en los tableros de TKTS de todos modos. Broadway, al no tener miles de pantallas o venues de tamaño de arena, está jugando la carta de la escasez, incluso con ocho funciones a la semana. Y no necesariamente están equivocados al hacerlo; es cierto que las audiencias están pagando por algo que es difícil de replicar en casa o en cualquier otro lugar. La energía del teatro en vivo ciertamente puede valer la pena para la multitud, incluso si no están presenciando un nuevo clásico indiscutible.
(Personalmente, vi reacciones hilarantes recibir a dos espectáculos muy diferentes recientemente, Purpose y Buena Vista Social Club, cuando las multitudes ignoraron vocalmente muchas deficiencias; ¡esa es la magia del escenario, baby!) Producir espectáculos en vivo también es caro y cada vez más difícil de recuperar. Un gran artista puede vender mucha mercancía en gira sin tener que vender todos los asientos, pero Spider-Man: Turn Off the Dark no estaba exactamente compensando las pérdidas con las ventas de camisetas. Una carrera corta y de renombre como Otelo tiene una buena probabilidad de generar beneficios, y si no lo hace, de todas formas se termina en 15 semanas, sin convertirse en un pantano interminable.
Hasta ahora, la apuesta de Otelo ha dado sus frutos; el espectáculo marcó un récord por la semana de mayor recaudación para una obra no musical en la historia de Broadway. Sin embargo, estos precios, en un momento en que los consumidores están pagando precios exorbitantes por artículos básicos como los huevos, plantean la pregunta de para quién se supone que es el teatro en vivo. Parece que incluso algunos actores de Broadway no pueden evitar estas dudas persistentes: Hugh Jackman y la productora Sonia Friedman han colaborado en Together, una compañía con el objetivo de hacer que las producciones teatrales en vivo sean más accesibles. Aunque el anuncio es un poco vago, parece que la naturaleza simplificada del proyecto (que incluirá lecturas además de producciones completas) podría eliminar parte del bombo de las producciones de Broadway que mantiene los precios altos.
La pregunta es, ¿asistirán los espectadores a proyectos más humildes, o espectáculos como Otelo principalmente crearán un apetito por atractivos glamorosos y espectaculares, incluso para obras teatrales no musicales? La reseña de The Guardian sobre Otelo, para la cual el espectáculo simuló amablemente una experiencia real del consumidor al no proporcionar boletos de prensa, sugiere que algo de Fomo sobre esta producción en particular podría estar fuera de lugar, describiendo una producción que existe principalmente para mostrar a sus estrellas (el espectáculo no ha tenido mejor suerte con otros críticos). Eso es por lo que las audiencias están pagando, por supuesto, sin embargo, muchos espectáculos geniales han ofrecido mucho más. (Piensa en Hamilton, que impulsó carreras en lugar de depender de nombres famosos). En el cine, desembolsar $15 para disfrutar del carisma y la habilidad de una estrella durante un par de horas podría ser una proposición bastante justa; si eso se convierte en la norma para Broadway pero a 40 o 50 veces el precio, la economía del asombro puede no sostenerse. Aunque, tal vez sea suficiente para los miembros de la audiencia estar, para citar un éxito de Broadway más rompedor, en la sala donde sucede.