Las personas han estado buscando una manera de alargar la vida durante siglos. Una investigación sobre las decisiones de estilo de vida tomadas por las personas en la iglesia adventista del séptimo día ha identificado varios factores que contribuyen a sus largas vidas, con los hombres viviendo en promedio 7.3 años más y las mujeres en promedio 4.4 años más que los no adventistas en la misma área geográfica.
Los humanos han estado buscando una vida más larga durante siglos. Aunque la Fuente de la Juventud mítica se atribuye al conquistador español Juan Ponce de León, las menciones de agua curativa se atribuyen primero a Alejandro Magno. En el siglo IV a.C., se dijo que encontró un “río del paraíso” curativo y desde entonces se han reportado otras leyendas en lugares de todo el mundo.
Las fuentes españolas creen que los indios tainos del Caribe también hablaban de una fuente mágica ubicada al norte de Cuba. Aunque ninguna correspondencia escrita por Ponce de León mencionó alguna vez la Fuente de la Juventud, los historiadores comenzaron a vincular su nombre con la Fuente mítica poco después de su muerte.
La gente en esta pequeña ciudad de California sigue ocho reglas simples
Loma Linda, California, es el hogar de una gran comunidad adventista del séptimo día, que fue la cohorte estudiada en el Estudio de Salud de la Universidad de Loma Linda. Los investigadores escribieron que el grupo era “ideal para estudios epidemiológicos en que su similitud en comportamientos de estilo de vida (como no fumar) reduce la probabilidad de confusión que a menudo está presente en otros grupos de estudio”.
Los datos del estudio fueron recolectados inicialmente utilizando cuestionarios que se enviaron por correo a 63,530 hogares en California. La esperanza era inscribir a todos los adultos mayores de 25 años. Dos años después, se envió otro cuestionario a aquellos que respondieron al primero.
Los investigadores escribieron que la tasa de respuesta fue de más del 90% y para el cuestionario final recibieron un inesperado 99.5% de respuesta. Durante la recolección de datos, los investigadores analizaron métricas desde una variedad de ángulos.
Los investigadores identificaron cinco factores que juntos creen que fueron responsables de las diferencias significativas en la longevidad entre los participantes en el estudio. Estos factores incluyeron:
Nunca fumar
Menor peso corporal
Ejercicio más frecuente que sus contrapartes
Los datos de este estudio fueron publicados en 2001 en JAMA Network. Los investigadores concluyeron “Las decisiones con respecto a la dieta, el ejercicio, el tabaquismo, el peso corporal y la terapia de reemplazo hormonal, en combinación, parecen cambiar la esperanza de vida en muchos años”.
Eliza Cheng es nutricionista de California que trabaja con personas con trastornos alimenticios. Escribiendo para CNBC, llamó a Loma Linda una gran comunidad adventista del séptimo día y reveló los ocho simples pasos que la comunidad utiliza para vivir una vida más larga.
Eliza Cheng enseña a sus clientes cómo hacer un N.E.W. S.T.A.R.T.
Cheng creó el acrónimo “N.E.W. S.T.A.R.T.” para ayudar a sus clientes cuyo trasfondo no incluye una educación en las opciones de estilo de vida adventistas del séptimo día para ayudarles a recordar lo que deben hacer para vivir más tiempo. Mientras que estas decisiones son parte de las elecciones de los miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, cada una también está sólidamente fundamentada en evidencia para apoyar la salud óptima.
1. Nutrición: Escribiendo en The Conversation, Tama Lester, profesora senior en la Universidad de Winchester y adventista del séptimo día, informa que el vegetarianismo no es obligatorio en la iglesia, pero muchos de los miembros siguen una dieta completamente basada en plantas.
Cheng anima a sus clientes a incorporar nueces, legumbres, frutas, verduras y granos enteros en sus comidas, y sigue ese consejo ella misma. También aboga por más alimentos fermentados, incluyendo yogur, kéfir, miso y kimchi para ayudar a equilibrar la microbiota intestinal.
2. Ejercicio: Cheng aboga por movimientos conscientes en lugar de lo que ella llama “entrenamientos agotadores”. Solo tres veces a la semana camina hasta 30 minutos u hace otros ejercicios que se alineen con su propósito. Esto también podría incluir jardinería y yoga. Además de los beneficios del ejercicio, se centra en posturas de yoga que ayudan a mejorar su digestión.
Dentro de la comunidad de Loma Linda, Cheng informa de un creciente grupo de individuos que disfrutan del pickleball, que es una combinación de tenis, ping pong y bádminton. Hay una gran cantidad de evidencia científica que demuestra que el ejercicio ayuda a mejorar tu salud cardiovascular y longevidad.
Los investigadores identificaron un plateau de aproximadamente 150 minutos por semana para el ejercicio vigoroso. Después de eso, tu cuerpo no obtiene una reducción adicional en la mortalidad, y puede afectar negativamente la salud del corazón. Un estudio de 2023 publicado en Missouri Medicine revisó estudios que evaluaban los efectos de la duración e intensidad del ejercicio que se publicaron entre 2011 y 2022.
No sorprendentemente, los investigadores concluyeron que el estilo de vida sedentario estaba asociado con un mayor riesgo de problemas cardíacos y una vida más corta. Lo inesperado fue el tipo de actividad física que ofreció los mejores resultados para los participantes. Los datos mostraron que cantidades considerables de ejercicio extenuante no eran tan beneficiosas como el ejercicio moderado, el entrenamiento de fuerza y los deportes interactivos o el juego.
Para leer más sobre el estudio y escuchar una entrevista con el autor más vendido y entrenador de alto rendimiento Siim Land, consulta “Estrategias de Entrenamiento para Resistencia y Longevidad Máxima”.
3. Agua: Cheng llama a la hidratación una “forma simple y poderosa de cuidar tu cuerpo y mejorar tu calidad de vida”. Además de agregar sabor infusionando frutas crudas en agua, también bebe tés de hierbas descafeinados, incluyendo manzanilla, jengibre y menta para sus efectos en la salud.
La manzanilla ayuda a mejorar el sueño y aumentar la inmunidad; el jengibre es reconocido por sus habilidades para promover la salud cardíaca, controlar la presión arterial y reducir las náuseas. El té de menta ayuda a la digestión y ayuda a aliviar el estrés. Considera no solo la cantidad de agua que estás bebiendo, sino el tipo de agua que estás bebiendo. Como informé en agosto de 2023, la multinacional estadounidense 3M acordó pagar $10.3 mil millones a al menos 300 comunidades.
Este fue el resultado de litigios multidistritales para limpiar sustancias químicas para siempre en el suministro de agua. Estas son sustancias per- y poli- fluoroalquil (PFAS) conocidas como “químicos para siempre” porque no se descomponen en el medio ambiente y se bioacumulan en personas y vida silvestre.
La hidratación es importante, pero también es importante beber agua limpia filtrada. Puedes consultar la base de datos de agua de la EWG para ver los contaminantes en tu área y buscar un filtro que los elimine.
4. Sol: Como señala Cheng, California tiene un abundante sol que no solo favorece la producción de vitamina D sino que influye profundamente en la salud mental. “La exposición a la luz solar desencadena la liberación de serotonina, un neurotransmisor que regula el estado de ánimo, y ayuda a combatir el trastorno afectivo estacional,” escribe ella.
Si bien la investigación respalda el mantenimiento de niveles óptimos de vitamina D, un suplemento de vitamina D no puede brindarte los mismos beneficios que la luz solar. Un aspecto de la exposición al sol es la producción de melatonina en tus mitocondrias para ayudar a apoyar la producción de energía. La melatonina también ayuda a reducir las especies reactivas de oxígeno (ROS) que dañan las mitocondrias.
Cantidades adecuadas de sueño y mucha exposición al sol ayudan a mantener la salud mitocondrial. Para obtener una discusión más detallada, consulta “¿Es más importante tomar el sol que la vitamina D?”
5. Templanza: Los adventistas del séptimo día practican la abstención de sustancias dañinas, como el alcohol y el tabaco. Cheng cree que esto ayuda a promover actividades beneficiosas como comer alimentos nutritivos y trabajar.
Cheng caracteriza la templanza como encontrar un equilibrio en la vida y evitar comportamientos excesivos en oposición a la definición que tenía durante principios del siglo XIX durante el Movimiento de la Templanza. El movimiento fue introducido por iglesias en ese momento y estaba dedicado a menudo a promover la abstinencia completa del alcohol.
Aire: Cheng propone que el aire limpio nos ayuda a mantenernos saludables y es importante para vivir una vida energética. También hay evidencia que muestra que la contaminación del aire está vinculada con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. La evidencia de un estudio mostró que al reducir la exposición a materia particulada fina y la contaminación del tráfico, se podría ralentizar el deterioro cognitivo en mujeres mayores.
Reducir la exposición a la materia particulada fina se asoció con una reducción del 14% en el riesgo de demencia y reducir los contaminantes relacionados con el tráfico se asoció con una reducción del 26% en el riesgo de demencia. Para obtener más información sobre la relación con la enfermedad de Alzheimer, consulta “Nuevas Evidencias Muestran un Vínculo Entre la Contaminación del Aire y el Alzheimer”.
Descanso: Llevo mucho tiempo abogando por la necesidad de obtener un sueño óptimo como pilar fundamental para una salud óptima. Cheng también aboga por apartar un día a la semana para ayudar a descansar tu cuerpo y recargar tu mente. Propone hacer actividades que encuentres fructíferas, como dormir más, hacer cosas con amigos, conectarte con la naturaleza o meditar.
Creo que el sueño de calidad es lo más efectivo que puedes hacer para restablecer tu cerebro y tu cuerpo mientras vigorizas tu salud diariamente. Durante una entrevista con Joe Rogan, el profesor Matthew Walker, Ph.D., compartió algunos de los últimos descubrimientos sobre el sueño y cómo afecta casi todas las áreas de tu salud física y mental. Para obtener consejos para dormir mejor cada noche, consulta “Top 33 Consejos para Optimizar tu Rutina de Sueño”.
Confianza: La confianza es la sugerencia final que Cheng tiene para sus clientes para mejorar la longevidad. Sugiere que las personas encuentren una comunidad en la que puedan confiar y formar parte de ella, lo cual es especialmente importante durante tiempos difíciles. Cuando los desafíos de la vida se vuelven significativos, propone que no debes tener miedo de buscar a un consejero o terapeuta con licencia.
La investigación también sugiere que tus recursos sociales, a veces llamados capital social, están positivamente vinculados a la satisfacción con la vida. La investigación de imágenes cerebrales también ha destacado la contribución que las amistades tienen al bienestar y cómo protegen contra los efectos negativos de las experiencias adversas.
La Asociación Estadounidense de Psicología escribe que mientras que los estadounidenses priorizan el romance, la ciencia psicológica muestra que son las amistades las que nos mantienen saludables.
Cinco sugerencias más para ayudar a mejorar la longevidad
Cheng ofrece información sobre ocho pasos simples que puedes tomar para ayudar a mejorar tu salud en general y longevidad. Si estás interesado en otras formas en que tus elecciones de estilo de vida afectan tu salud en general y longevidad, aquí hay cinco sugerencias más que pueden ayudar.