Los Celtics fueron, con mucho, el orgullo de la Conferencia Este, arrasando en su camino hacia el decimoctavo campeonato de la NBA de la franquicia con una plantilla talentosa construida en torno a la puntuación en el perímetro y la defensa sólida.
La carrera para evitar que Boston se convierta en el primer equipo desde los Golden State Warriors de 2018 en repetir como campeones comenzó con el draft del miércoles por la noche. Si bien fue solo el comienzo de lo que parece ser una temporada baja activa en toda la liga, el Día 1 dejó en claro que algunos de los principales perseguidores de los Celtics la próxima temporada pueden provenir de su propia división.
Dos de esos equipos, los New York Knicks y los Philadelphia 76ers, hicieron selecciones con la mira puesta en competir más pronto que tarde.
LISTA: Selecciones de primera ronda del Draft de Novatos de la NBA 2024
Philadelphia inició la temporada baja con prácticamente una pizarra en blanco y mucho espacio en el tope salarial para construir una plantilla alrededor de las estrellas Joel Embiid y Tyrese Maxey. Los 76ers comenzaron ese proceso seleccionando a un tirador en el antiguo base de Duke, Jared McCain.
Incluso antes de que se abriera la noche del draft, los Knicks fueron uno de los equipos más activos de la NBA, adquiriendo a Mikal Bridges en un intercambio con los Brooklyn Nets el martes. Seguido de eso, el miércoles firmaron un nuevo contrato con OG Anunoby por más de $210 millones, lo que los coloca con dos de los mejores defensores aleros de la liga para jugar junto a la estrella Jalen Brunson.
Uniéndose a esa mezcla estará Pacome Dadiet de Francia, un alero 3-y-D de Francia.
Los Nets fueron los únicos de los compañeros de división de los Celtics en el Atlántico sin selecciones de primera ronda.
Boston Celtics
Necesidades del equipo: Profundidad. El presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics, Brad Stevens, dejó claro a principios de semana que cualquier jugador seleccionado durante el draft tendría dificultades para abrirse paso en su rotación actual. Es una posición excelente para un equipo que se espera pase el resto de la temporada baja simplemente ajustando la parte inferior de su plantilla.
¿A quién eligieron los Celtics en el draft? Baylor G de Creighton, Baylor Scheierman. Zurdo con gran rango desde el exterior, anotó más de 2,000 puntos en la universidad. No te impresionará con su habilidad atlética y su capacidad para mejorar defensivamente dictará cuán bien se traduce al siguiente nivel.
Comparación de jugadores: alero de los Orlando Magic, Joe Ingles.
New York Knicks
Pacome Dadiet, a la derecha, posa para una foto con el comisionado de la NBA, Adam Silver, después de ser seleccionado en la posición 25 por los New York Knicks durante la primera ronda del draft de baloncesto de la NBA, miércoles 26 de junio de 2024, en Nueva York. (AP Photo/Julia Nikhinson)
Necesidades del equipo: No mucho del draft, después de llegar a un acuerdo para adquirir a Bridges de los Nets y lograr que Anunoby aceptara su pacto a largo plazo para quedarse en Nueva York en las 24 horas anteriores.
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¿A quién eligieron los Knicks en el draft? Alero de Francia, Pacome Dadiet. El último de los cuatro jugadores franceses seleccionados en una noche histórica para el país, Dadiet tiene solo 18 años y mucho espacio para desarrollarse. Es bueno con el balón en las manos y tiene una multitud de formas de atacar a las defensas.
Comparación de jugadores: Quizás algún día Anunoby o Bridges, con la capacidad de defender múltiples posiciones aleros. Pero los Knicks tienen a los verdaderos ahora, por lo que puede que ni siquiera lo traigan de Francia esta temporada.
Philadelphia 76ers
Jared McCain posa para una foto con el comisionado de la NBA, Adam Silver, después de ser seleccionado en la posición 16 por los Philadelphia 76ers durante la primera ronda del draft de baloncesto de la NBA, miércoles 26 de junio de 2024, en Nueva York. (AP Photo/Julia Nikhinson)
Necesidades del equipo: Prácticamente todo. Casi todo el equipo, jugadores como Kelly Oubre Jr., Kyle Lowry y Nic Batum, terminaron la temporada con un contrato vencido. El presidente del equipo, Daryl Morey, tiene alrededor de $65 millones en espacio salarial, un contrato máximo que supera los $200 millones para ofrecer a Maxey y muchas preguntas por resolver sobre cómo construir realmente un contendiente al campeonato de la NBA alrededor de Embiid.
¿A quién eligieron los 76ers en el draft? McCain. Jugador de un año en la universidad que rápidamente se convirtió en el competidor más duro de los Blue Devils. Anotó el 41% de los triples y el 89% de los tiros libres. Tuvo dos juegos de 30 puntos en el Torneo de la NCAA y llevó a Duke a la Elite Eight.
Comparación de jugadores: base de los Knicks, Jalen Brunson. McCain tiene aproximadamente el mismo tamaño que el All-Star de los Knicks y entra en la liga unos dos años más joven que la antigua estrella de Villanova cuando fue seleccionado.
Toronto Raptors
Necesidades del equipo: Cualquier jugador prometedor para alinear junto al alero All-Star recién extendido, Scottie Barnes, en un equipo carente de talento que intercambió a Anunoby y Pascal Siakam la temporada pasada antes de caer a un récord de 25-57 y perder el torneo de play-in.
¿A quién eligieron los Raptors en el draft? Con la selección de primera ronda que adquirieron en el intercambio de Siakam, Toronto seleccionó al base de 6 pies y 4 pulgadas de Baylor, Ja’Kobe Walter. Mejor anotador de Baylor en su única temporada con los Bears, el joven de 19 años Walter también fue nombrado Novato del Año de la Big 12 después de promediar 14.5 puntos y 4.4 rebotes.
Comparación de jugadores: Un prometedor tirador, conductor determinado y reboteador agresivo, Walter también es considerado un defensor versátil. Con esa mezcla de cualidades, se asemeja al base de los Clippers, Terance Mann.