John Shaft sale del metro de Nueva York al son del tema principal de la película. Un traficante de drogas “Super Fly” salta una valla con su traje marrón informal. Una tranquila Foxy Brown saca una pistola de su luminoso afro.
Los héroes de la blaxploitation, un género que dominó la década de 1970, alteraron radicalmente la representación de los estadounidenses negros en el cine, alejándolos de los roles de sirvientes domésticos, personajes cómicos y luchadores por la libertad. En este género, los negros vestían una moda tan colorida como sus personalidades, lucían afros tan grandes como sus ambiciones y se aferraban a la libertad sexual, política y económica. Estos héroes no cantaban “lo superaremos”. El sistema tendría que vencerlos.
Los tesoros del género Se podrán presenciar en Film Forum en Manhattan, donde, a lo largo de una semana, se proyectarán 16 películas como parte de una serie llamada Blaxploitation, Baby! Si bien el programa presenta muchos títulos conocidos, también incluye joyas poco conocidas que agregan mayor contexto, profundidad y variedad al género. A continuación, se incluye una selección de algunos de los aspectos más destacados de la serie y, para aquellos que no puedan asistir, información sobre dónde transmitirlos.
‘Sheba, bebé’ (1975)
Transmítalo en Tubi.
De las heroínas de Pam Grier (Foxy Brown, Coffy, Friday Foster), Sheba Shayne, una investigadora privada que regresa a su ciudad natal para defender a su padre contra un sindicato de aburguesamiento, es probablemente la más destacada. Su estilo es elegante: conjuntos de mezclilla azul y elegantes trajes blancos rematados con un sombrero de fieltro blanco. También es respetada. Si bien Sheba es sin duda el centro de atención de todos los hombres, Grier no solo interpreta a una sexy y peligrosa, como en papeles anteriores. Se trata de una mujer profesional y diligente, experta tanto en la sala de juntas como en enfrentarse a un ejecutor como Pilot (D’Urville Martin) o su jefe conspirador, un hombre blanco llamado Shark (Dick Merrifield). “Sheba, Baby” demuestra que Grier podía variar su personaje, retocándolo para que se ajustara a los requisitos políticos de la película.
‘Masacre’ (1972)
Transmítalo en Pluto TV.
Después de que Jim Brown pasara toda su carrera en el fútbol americano como una bola de demolición imparable, tenía sentido que se volcara al medio cinematográfico, de proporciones descomunales. Los papeles secundarios en películas de acción como “The Dirty Dozen” y “Ice Station Zebra” impulsaron la carrera cinematográfica de Brown; los papeles protagónicos en “The Split” y “Riot” demostraron aún más su destreza. Pero no fue hasta “Slaughter” del director Jack Starrett que Brown capitalizó plenamente su inmenso magnetismo.
Después de que su padre es asesinado en un ataque con coche bomba, Slaughter (Brown), un veterano de la guerra de Vietnam, busca venganza contra los asesinos. Stella Stevens interpreta al interés amoroso de Slaughter en una película que parece una referencia a “Casino Royale” (1967) al hacer que el ex soldado se ponga un esmoquin para infiltrarse en una casa de juego controlada por la mafia. Los cadáveres se acumulan tras el paso de Slaughter, hasta el punto en que solo el tema funk de Billy Preston golpea más fuerte.
‘Thomasine y Bushrod’ (1974)
Transmítalo en Tubi.
Si bien la blaxploitation suele asociarse con las historias de la expansión urbana de los negros estadounidenses, el western, un género igualmente conocido por sus personajes delincuentes, ofreció un terreno nuevo y emocionante para alguien como Sidney Poitier en su debut como director, “Buck and the Preacher”. Allí donde Poitier empezó, Gordon Parks Jr., el director de “Super Fly” e hijo del famoso fotógrafo Gordon Parks, fue más allá con “Thomasine & Bushrod”.
La inteligente Thomasine (Vonetta McGee) y el afable Bushrod (Max Julien, el guionista de la película) son ladrones de bancos cuya evasión de las autoridades blancas, lideradas por el alguacil estadounidense Bogardie (George Murdock), los convierte en héroes populares. La mayor parte de “Thomasine & Bushrod” tiene una energía desenfadada, llena de momentos de desafío y ternura (Glynn Turman aparece durante un rato como Jomo, el alegre amigo jamaiquino de la pareja) que transforma el exuberante paisaje en un lugar para la existencia radical.
‘El bebé tramposo’ (1972)
De las películas de la serie, la más difícil de encontrar es “Trick Baby”, la adaptación del director Larry Yust de la novela del ex proxeneta Iceberg Slim. También es una película de locos. Blue Howard (Mel Stewart) y White Folks, también conocido como Trick Baby (Kiel Martin), son estafadores que viven en Filadelfia. Blue crió a White Folks y le enseñó el arte de la estafa, que utilizan para sacar botín de hombres blancos desprevenidos. ¿Mencioné que White Folks también es un hombre negro que se hace pasar por blanco?
Un mafioso enojado con la pareja por engañar a su padre y un grupo de hombres blancos enojados con la gente blanca por engañarlos en un plan de gentrificación proporcionan la tensión aquí, mientras que la narrativa que pasa en sí ofrece otros tipos de cruces de límites, como sexo interracial, que dan lugar a una cruda excursión al submundo.
‘Camionero volteador’ (1974)
Transmítalo en Pluto TV.
Después de escribir el himno por excelencia de la blaxploitation, “Theme From Shaft”, es lógico que el cantante Isaac Hayes tenga su propio vehículo de acción. En la película de Jonathan Kaplan, Hayes interpreta a un ex jugador de la NFL convertido en cazarrecompensas, quien, junto con su compañero Jerry Barnes (Alan Weeks), es contratado para encontrar a un proxeneta llamado Gator (Paul Harris) que se saltó la libertad bajo fianza.
Aunque Hayes es la estrella de la película, las leyendas de la ciencia ficción Nichelle Nichols (“Star Trek”) y Yaphet Kotto (“Alien”) son imposibles de ignorar. Nichols interpreta a una madama hosca cuyas mejores lecturas de diálogos son demasiado sucias para ser publicadas. Y Kotto interpreta a un proxeneta cruel con un aire de sofisticación sádica. La escena de la muerte de Kotto, un retrato aturdido de la vida que abandona el cuerpo de un hombre, es a la vez dramática y poética, y un recordatorio de la rara capacidad de la blaxploitation para combinar gustos elevados y bajos para crear arte inconformista.
Leer más noticias de entretenimiento en español