MINNEAPOLIS — Cinco jugadores y dos entrenadores fueron expulsados después de que estallara una pelea en el segundo cuarto en la victoria de los Minnesota Timberwolves sobre los Detroit Pistons el domingo por la noche en la NBA.
Detroit perdió al entrenador en jefe J.B. Bickerstaff, al centro Isaiah Stewart, al delantero Ron Holland II y al escolta Marcus Sasser. También fueron expulsados el delantero de Minnesota Naz Reid y el escolta Donte DiVincenzo, junto con el entrenador asistente Pablo Prigioni.
“Obviamente las cosas se salieron de control,” dijo Bickerstaff. “Pero lo que ves es que los chicos están cuidando unos de otros, tratando de protegerse mutuamente, tratando de tenerse las espaldas. … Esas son cosas no negociables en nuestro vestuario.”
La escaramuza comenzó con 8:36 restantes en la primera mitad con los Pistons arriba 39-30. Stewart había recibido una falta técnica momentos antes cuando empujó fuerte a DiVincenzo después del silbato. Luego Holland recibió una falta al golpear la pelota de las manos de Reid cerca de la línea de fondo.
Los dos intercambiaron palabras, DiVincenzo se interpuso entre ellos y agarró la camiseta de Holland, y pronto los 10 jugadores en la cancha y varios entrenadores y fisioterapeutas formaron parte de la trifulca.
Mientras los jugadores estaban siendo separados, Bickerstaff y Prigioni estaban gritándose el uno al otro y tuvieron que ser separados por personal del equipo.
Toda la escena se desarrolló a solo 20 pies del nuevo propietario de los Timberwolves, Alex Rodríguez, quien se acercó desde su asiento en primera fila en medio de la conmoción y pareció pedir asistencia para un joven fanático que quedó atrapado en medio de la pelea.
El juego presentó 12 faltas técnicas, la mayor cantidad en un juego de la NBA desde el 23 de marzo de 2005, según OptaSTATS.
“Pensé que antes de eso el juego era demasiado físico,” dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. “Es lamentable, pero sabíamos que eran un equipo súper físico. Te golpean, te sujetan, todas las cosas que quieres que tus equipos físicos hagan. Pero simplemente pensé que llegó un punto en el que los jugadores iban a tomar medidas por su cuenta. Nunca quieres eso.”
Los Timberwolves remontaron un déficit de 16 puntos temprano para vencer a los Pistons 123-104.