El representante de Michigan, Elissa Slotkin (D), y el ex representante Mike Rogers (R) chocaron sobre política exterior, manufactura e inmigración durante su primer debate el martes mientras luchan por reemplazar a la senadora Debbie Stabenow (D) en el Senado.
Slotkin, una legisladora de tres mandatos postulada con el respaldo de Stabenow, está dejando su escaño en el Séptimo Distrito Congresional de Michigan para postularse. Rogers, quien sirvió en la Cámara de 2001 a 2015, se postula con el respaldo del expresidente Trump.
La carrera por el escaño en la cámara alta, ocupado por Stabenow durante más de dos décadas, podría ser clave para determinar la mayoría el próximo año. Es una de las tres carreras senatoriales calificadas como “indecisas” por el Cook Political Report, y los promedios de encuestas de The Hill/Decision Desk HQ muestran a Slotkin apenas 4 puntos por delante.
Aquí hay cinco conclusiones del debate, que se emitió en la cadena hermana de noticias de The Hill, WOODTV.
China emerge como un punto de discordia
Algunos de los momentos más tensos de la noche llegaron cuando los candidatos se criticaron mutuamente por sus respectivos registros en China, un intercambio que se produjo en medio de preocupaciones sobre la influencia económica percibida de Beijing en Michigan y su dominio en la industria de vehículos eléctricos (EV).
Slotkin intentó retratar a Rogers como débil en China al criticarlo por oponerse a la construcción de dos plantas de EV en el estado de los Grandes Lagos, argumentando que Estados Unidos está “cediendo terreno a China”.
Por su parte, Rogers intentó repetidamente vincular a Slotkin con intereses chinos en Michigan, incluidos planes para construir una planta de fabricación de piezas de batería vinculada a Beijing allí. Slotkin rechazó las acusaciones, calificándolas de “ofensivas”.
Los comentarios surgieron ante las preocupaciones en el estado sobre cómo la industria automotriz podría verse afectada por el cambio hacia los EV. La administración Biden ofreció millones de dólares en subvenciones federales a General Motors para convertir una planta en Lansing que produce automóviles de motor de combustión interna en una que produce EV.
Pero los republicanos han expresado preocupaciones sobre el cambio hacia los EV. Durante un mitin reciente en Michigan, Trump advirtió que Estados Unidos no puede competir con China, el mayor fabricante de EV del mundo, y argumentó que Beijing tomará “todo su negocio” en el estado si Estados Unidos se aleja de la fabricación tradicional de automóviles.
Tensiones en Medio Oriente en el centro de atención
El conflicto entre Israel y sus vecinos en Medio Oriente surgió como un tema temprano pero crucial en el escenario del debate, ya que la violencia en la región en escalada parece desempeñar un papel clave en un estado que alberga la mayor población árabe estadounidense del país.
Slotkin expresó su apoyo a Israel y su derecho a la autodefensa, al tiempo que expresó preocupación por la pérdida de vidas civiles en Gaza y Líbano y su apoyo a un acuerdo de alto el fuego, un claro llamado a los críticos del manejo del conflicto por parte de la administración Biden.
Mientras tanto, Rogers intentó atacar a Slotkin por Irán, acusándola a ella y a otros demócratas de no contener al país y de fomentar la crisis actual en la región.
El enfoque en el conflicto del Medio Oriente surgió ante la creciente preocupación de que los demócratas estén perdiendo el apoyo de los votantes árabe-americanos y musulmanes, algo que podría costarle en última instancia al vicepresidente Harris el estado en noviembre.
Una encuesta del Instituto Árabe Estadounidense mostró a Trump liderando a su oponente demócrata por 4 puntos con el grupo, una clara señal de advertencia para los demócratas en Michigan, que cuenta con más de 200,000 votantes árabe-americanos y musulmanes.
Frontera, aborto pone a los candidatos a la defensiva
Ambos candidatos fueron puestos a la defensiva cuando se trataron algunos de los problemas clave que aquejan a sus respectivos partidos.
Slotkin tuvo que responder sobre la frontera dentro de los primeros minutos del debate cuando Rogers convirtió su respuesta a una pregunta temprana sobre la financiación de la FEMA para desastres naturales como el huracán Milton en un ataque al manejo de los demócratas en la frontera.
Slotkin reconoció las preocupaciones sobre el tema, diciendo que “nadie está orgulloso de lo que está sucediendo en la frontera” y calificando al sistema de inmigración de “roto”. Presionada por el moderador sobre los 10 millones de inmigrantes reportados que han cruzado la frontera desde 2021, Slotkin enfatizó que el gobierno debe hacer más, al tiempo que destacaba su experiencia en seguridad nacional al presumir su papel con la CIA.
Mientras tanto, Rogers tuvo que defenderse sobre el aborto, el tema que ha perseguido al Partido Republicano desde la anulación de Roe v. Wade en 2022. Slotkin le dijo repetidamente a los espectadores que no confiaran en el republicano mientras argumentaba que respetaría la decisión de los habitantes de Michigan de enmendar la constitución estatal para garantizar los derechos al aborto.
Las cosas se volvieron personales en puntos del debate mientras Slotkin y Rogers discutían sobre política exterior y sus registros en el Congreso.
Después de que Rogers intentara vincular a Slotkin con China y sacar a colación acusaciones de que ella firmó un acuerdo de no divulgación con una empresa china, Slotkin refutó las afirmaciones y sugirió que “el antiguo Mike Rogers” no lo habría llevado al debate. “Es una mentira. El antiguo Mike Rogers de 2014 no estaría jugando con la seguridad nacional, pero el Mike Rogers de 2024 parece estar feliz de hacerlo”, dijo Slotkin. “Estoy triste por eso”.
Y después de que los candidatos discutieran sobre las tensiones en el Medio Oriente, Rogers criticó “la noción de mi oponente de que de alguna manera servir en Irak le da permiso para estar equivocada en todo el esfuerzo hacia Irán”. Slotkin fue analista de la CIA durante tres misiones junto al ejército estadounidense en Irak.
Más tarde, Slotkin criticó a Rogers por su residencia, que ha sido cuestionada a lo largo de su campaña al Senado. Rogers representó el Octavo Distrito Congresional del estado durante más de una década, pero al parecer se mudó a Florida y se registró para votar allí después de dejar el Capitolio. Los demócratas han tratado de acusar a Rogers de oportunismo político, y la campaña de Rogers envió una orden de cese y desiste a principios de este año sobre un anuncio de Slotkin que repetía la crítica.
“Estaba aquí en Michigan, y voté Sí en la Proposición 3”, dijo Slotkin, refiriéndose a la iniciativa de derechos reproductivos que los habitantes de Michigan aprobaron durante las elecciones de mitad de período. “Tú estabas en Florida. Votaste en Florida. No estabas aquí”.
Slotkin se inclina hacia el bipartidismo
Slotkin cerró el debate de una hora con un llamado a través del pasillo después de enfatizar el bipartidismo como pilar de su campaña para representar al estado morado.
“Permítanme hacer un llamado particular a los republicanos que están viendo hoy, como mi papá. Para los republicanos que sienten que su partido los ha abandonado en los últimos años”, dijo Slotkin, “siempre tendrán una puerta abierta en mi oficina. Siempre tendrán un lugar en la mesa, porque quiero escucharlos”.
La legisladora demócrata se presentó a los votantes republicanos como “alguien que realmente se preocupa por ustedes, a alguien a quien realmente le importa lograr algo de la manera en que solíamos hacerlo, demócratas y republicanos, civilizada y decentemente”.
A lo largo del debate, Slotkin promocionó su bipartidismo mientras su rival republicano trató de vincularla con la administración Biden-Harris. Sin embargo, las menciones pasajeras a la Casa Blanca y un par de preguntas sobre propuestas de Trump y Harris destacaron como las únicas referencias a la competida carrera presidencial en la parte superior de la boleta.
“Puedes ser bipartidista en un año electoral”, dijo Rogers, acusando a Slotkin de votar “100% con la agenda de Biden-Slotkin”.
Ella respondió que Rogers “literalmente era el whip de su partido, el tipo que conseguía que todos votaran con los republicanos”. Rogers fue nombrado subwhip como novato en la Cámara en 2001.
Slotkin fue clasificada como la decimocuarta legisladora más bipartidista de la Cámara para 2023 en el Índice Bipartidista del Centro Lugar y la Escuela de Políticas Públicas McCourt de la Universidad de Georgetown, una herramienta que mide cuánto los miembros del Congreso cruzan las líneas partidistas en la legislación.
La demócrata enfatizó que Michigan, un estado crítico en la lucha por el control del Congreso y un campo de batalla importante en la carrera presidencial, es “muy morado”, aumentando la presión para trabajar a través del pasillo.
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