El primer ministro de Israel dice que la guerra en la Franja de Gaza pronto entrará en una nueva fase. “La etapa intensa de la guerra con Hamas está a punto de terminar”, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu en una entrevista televisiva el domingo. “Esto no significa que la guerra esté a punto de terminar, pero la guerra en su fase intensa está a punto de terminar”. Pero sea cual sea el alivio que puedan traer esos comentarios después de más de medio año de horribles derramamientos de sangre, el Sr. Netanyahu dejó en claro rápidamente dos cosas: un alto el fuego en Gaza no está a la vista. Y la próxima pelea podría ser en Líbano, con las fuerzas de un aliado de Hamas, Hezbollah. Después de retirar tropas de Gaza, dijo: “Podremos mover parte de nuestras fuerzas hacia el norte”. El Sr. Netanyahu se detuvo mucho antes de anunciar una invasión de Líbano, un movimiento que probablemente resultaría en graves pérdidas israelíes y libanesas, y en cambio dejó abierta la puerta a una resolución diplomática con Hezbollah. Cualquier resolución diplomática en Gaza sigue siendo incierta, en parte porque la coalición del Sr. Netanyahu probablemente colapsaría si Israel dejara de luchar en Gaza sin haber eliminado a Hamas del poder. Sin embargo, el primer ministro parecía estar señalando que Israel, después de finalizar su operación militar actual en Rafah, la ciudad más al sur de Gaza, no buscará llevar a cabo invasiones terrestres importantes de ciudades en el centro de Gaza, la única área del territorio donde el ejército israelí no ha llevado a cabo tales ataques. Aunque los líderes israelíes han dicho desde enero que estaban haciendo la transición a una guerra de menor intensidad, el fin de la operación de Rafah podría permitir la finalización de ese proceso. Los comentarios del Sr. Netanyahu, y los comentarios recientes del ministro de Defensa Yoav Gallant, quien estaba en Washington el lunes, indicaron que el enfoque del discurso político y la planificación estratégica de Israel se está desplazando hacia su frontera norte con Líbano. En un comunicado el lunes, la oficina del Sr. Gallant dijo que había discutido con funcionarios estadounidenses “la transición a la ‘Fase C’ en Gaza y su impacto en la región, incluido vis-à-vis Líbano y otras áreas”. Al principio de la guerra, el Sr. Gallant delineó un plan de batalla de tres fases que incluía intensos ataques aéreos contra objetivos e infraestructura de Hamas; un período de operaciones terrestres destinadas a “eliminar bolsas de resistencia”; y una tercera fase, o Fase C, que crearía “una nueva realidad de seguridad para los ciudadanos de Israel”.
