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Para conmemorar el 600 aniversario del pueblo gitano en España, aquí hay diez datos que pueden sorprenderte sobre un grupo étnico que ha tenido un gran impacto en la cultura española.
La mayoría de los historiadores creen que los gitanos salieron por primera vez del noroeste de la India entre los siglos IX y XIV y viajaron por toda Europa y el norte de África.
Según la Fundación Secretariado Gitano de España, que tiene como objetivo educar a la población española sobre el pueblo gitano, la primera prueba documental de la presencia de este grupo étnico en España data de 1425.
Fue entonces cuando el llamado Conde Don Juan de la Pequeña Egipto y su séquito recibieron permiso de paso libre en España por el rey Alfonso V de Aragón para una peregrinación a Santiago de Compostela.
Esto significa que 2025 marca 600 años desde la llegada de los gitanos a España y su decisión de establecerse aquí, trayendo consigo una rica cultura que ha influido en el arte, la música, la literatura e incluso el idioma español.
Aunque la palabra Gitano se usa comúnmente en España, para la mayoría de las comunidades gitanas, el uso de la palabra ‘Gypsy’ en inglés se considera ofensivo, por lo que usaremos el término más aceptable de pueblo gitano en inglés.
Spain is among the EU countries with the most native Roma people
El Consejo de Europa estima que hay más de 6,1 millones de gitanos viviendo en la UE. Según sus cálculos, el 65,2 por ciento de esta población se concentra en cuatro países: Rumanía tiene 1,850,000, Bulgaria tiene 750,000, España tiene 725,000 y Hungría tiene 700,000.
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La mayoría de los gitanos de España viven en Andalucía
Según grupos de derechos de las minorías, más de la mitad de los gitanos de España viven en la región sureña de Andalucía, por lo que no es sorprendente que gran parte de la cultura andaluza esté fuertemente influenciada por su comunidad gitana establecida desde hace mucho tiempo, desde la música hasta la religión. El resto vive principalmente en Cataluña, Valencia y Madrid. Los gitanos son ciudadanos españoles de pleno derecho y tienen los mismos derechos que el resto de la población, simplemente con sus propias características culturales e identidad común compartida. Los gitanos se refieren a todos los no gitanos como payos.
Los gitanos han tenido una profunda influencia en el flamenco
Muchos consideran que el flamenco es una de las expresiones artísticas más emblemáticas de España, pero sus raíces en realidad provienen de los gitanos, quienes fueron los que dieron forma a esta forma de música y baile en lo que es hoy. El flamenco nació en Andalucía, alrededor de las áreas de Sevilla, Jerez de la Frontera y Granada. Muchas de las canciones de flamenco incluso hablan sobre las emociones y la historia de los propios gitanos. La mayoría de los artistas de flamenco más famosos también son gitanos, desde Lola Flores hasta Camarón de la Isla y Joaquín Cortés.
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Miembros de la comunidad gitana cantan durante la procesión del Miércoles Santo de “El Cristo de los Gitanos” celebrada en el barrio del Sacromonte de Granada. (Foto de JORGE GUERRERO / AFP)
La cocina española también ha sido moldeada por los gitanos
La cocina gitana se caracteriza por su simplicidad y los intensos sabores de los ingredientes individuales. Platos españoles como el gazpacho y el caldo de arroz (paella) eran parte de la tradición culinaria gitana, y hoy en día se han convertido en una parte integral de la cocina española.
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Las bodas gitanas son muy diferentes a las bodas españolas
Los gitanos en España tienen sus propias costumbres y celebraciones únicas que todavía continúan hoy en día, incluidas sus bodas, que tienden a durar varios días. Los novios gitanos bailan con la novia en brazos y durante el banquete, los invitados se acercan a la pareja para darles dinero, y las novias les entregan claveles a cambio.
Spain once tried to exterminate its Gitanos
Quizás el peor evento en la historia gitana en España fue la Gran “Redada Gitana” de 1749 que fue autorizada por el rey Fernando VI, quien dio la orden genocida al Marqués de Ensenada de “extinguir” a los gitanos de España. Durante la redada, alrededor de 10,000 gitanos fueron capturados, las familias fueron separadas y la mayoría fueron enviadas a campos de trabajo forzado, prisiones y fábricas. Los gitanos de España fueron finalmente liberados 16 años después por el rey Carlos III.
Pintura de 1872 titulada “Los Suplicantes. La Expulsión de los Gitanos de España” del pintor británico Edwin Long.
Todavía existe discriminación contra las comunidades gitanas
A pesar de haber sido parte de la sociedad española durante seis siglos, todavía hay mucho prejuicio contra los gitanos por parte de otros españoles, quienes tienden a verlos como poco confiables. La jefa del Consejo de Estado de España, Carmen Calvo, ha admitido abiertamente que hay discriminación contra los gitanos en España y que tienden a tener más dificultades económicas y menos oportunidades y servicios a su disposición.
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Incluso el diccionario español tenía una definición peyorativa de Gitano
Hasta 2014, la principal institución lingüística de España (La Real Academia Española) tenía como una de sus definiciones para la palabra gitano a alguien “que engaña o actúa con engaño”. Puede que lo hayan reemplazado por trapacero, pero en el habla popular el español promedio todavía usa Gitano para describir a alguien astuto o engañoso.
Una joven gitana camina mientras participa en el concurso “Miss Gitana” en Aranjuez. (Foto de PIERRE-PHILIPPE MARCOU / AFP)
Los niños gitanos solían ir a escuelas separadas
Hasta la década de 1990, los niños gitanos en España iban a lo que se conocían como ‘escuelas puente’ separadas de otras instalaciones educativas españolas, con la premisa de que esto cerraría la brecha en la educación. Pero todavía hay un gran problema en términos de educación y el desarrollo profesional resultante para ellos. Según Gitanos.org, “En la última década (2012-2022) no ha habido avances significativos en la mejora de la situación educativa de los estudiantes gitanos”. Seis de cada diez estudiantes gitanos no se gradúan de la educación secundaria y el 40 por ciento de los estudiantes gitanos abandonan la escuela cuando cumplen 16 años. Esto a su vez ha llevado a tasas de pobreza del 87,4 por ciento y pobreza infantil del 86,8 por ciento.
Los gitanos también dejaron su huella en el idioma español
Los gitanos no solo influenciaron significativamente los estilos musicales y de baile, sino que también instilaron su idioma en la cultura española. De hecho, el idioma Caló de los pueblos gitanos españoles tiene sus orígenes en el idioma romaní, que está relacionado con el sánscrito y el prácrito. En realidad, hay varias palabras en español que derivan del Caló, incluyendo currar – hacer un esfuerzo o trabajar, molar – estar genial, mangar – robar o quitar y sobar – dormitar.
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